Das Wort Amalgam kommt aus dem Spanischen und bedeutet „Legierung von Metallen“. Dabei ist meist die flüssige und feste Legierung von Quecksilber mit Metallen wie Cadmium, Blei, Gold, Kupfer, Kalium, Natrium, Silber, Zinn oder Zink gemeint. In der Dentaltechnik lassen sich Amalgame bei Erwärmung gut verformen und werden als Quecksilber-Zinn-Kupfer-Legierungen für Zahnfüllungen verwendet.